Istanbul, une mégapole, un creuset entre l’orient et l’occident de 15 millions d’habitants où se mêlent autochtones et d’autres nationalités, les unes s’abreuvent de connaissances dans ses universités, les autres activent dans ses différents pôles économiques.
Ses sites tracent son histoire millénaire remontant à l’époque Byzantine représentée par l’architecture de sa fameuse basilique Aya Sophia construite du 4 ème siècle. Cette dernière a inspiré les ottomans par son architecture. Elle fut transformée en mosquée au 15 ème siècle pour finir en musée au temps d’Atatürk en 1935.
Dans le même quartier se trouve la belle mosquée bleue nommée “Sultan Ahmet” avec ses six minarets et ses 20000 carreaux de faïence bleue d’Iznik. Elle forme le cœur battant d’Istanbul et permet à des millions de touristes de la découvrir.
Nous pouvons aussi admirer en hauteur, la tour Galata connue pour l’histoire d’Hezarfen Ahmed Çelebi, inventeur ottoman du XVII siècle. Il était un pionnier de l’aviation, le premier homme qui a réussi à voler. Il s’élança dès 1632 de cette même tour, soit à 63 mètres du sol porté par deux ailes mécaniques qu’il avait confectionnées lui-même.
Il a plané au-dessus du Bosphore jusqu’à l’autre côté asiatique d’Istanbul. L’histoire dit que cet inventeur fou a été exilé vers l’Algérie .Il mourut à l’âge de 31ans sans jamais revenir à son pays la Turquie.
A l’est d’Istanbul le quartier animé d’Ortaköy avec sa mosquée construite en 1853 nous plonge dans une atmosphère de kermesse ou les touristes prennent le bateau pour longer le Bosphore et admirer la cité, des couple viennent immortaliser leur union en la scellant avec ce site magnifique. Des photos de mariage sont prises au niveau de ce quartier.
Istanbul est tissée sur un réseau de transport regroupant, bateaux sillonnant le Bosphore, voies de métro creusées dans ses entrailles ainsi qu’un service de bus et taxis répondant à une foule souvent débordante. Trois ponts ont été réalisés ces dernières années chevauchant le Bosphore entre les deux continents formant la ville d’Istanbul (l’Asie et l’Europe) et facilitant le déplacement des Istanboulis, touristes et photographes !
Istanbul est un pivot économique qui accueille les marchandises transportées par bateaux venant de la route des épices par le Bosphore ou/et par air vers son Aéroport nouvellement inauguré pour alimenter ses marchés traditionnels tels que le grand Bazar de Beyazid et le marché égyptien où se mêlent senteurs d’épices, de thé et de loukoums.
La gastronomie turque est à la charnière des saveurs asiatiques, orientales et méditerranéenne. Sa cuisine s’est enrichie des migrations des turques à travers les siècles.
La Turquie est un pays laïc et ce depuis l’amendement de 1924 sous la présidence de Mustapha Kemal Atatürk, cependant, l’islam reste la religion la plus importante dans ce pays.
Visiter Istanbul nous donne ce sentiment de visiter un monde où se mêlent l’Europe et l’Orient, mosquées et palais splendides, rues animées, marchés et trafic intense de bateaux sur le Bosphore.
Une ville qui distille tout le charme d’Orient avec un visage moderne et occidentalisé.
Souad Chatta